Meus  fugazes contatos com Nelson Pereira dos Santos, celebrado ícone do ‘Cinema Novo’, que se vai

           

Do AMgóes  >>>  Conheci Nelson Pereira dos Santos em 1962, à época com 33 anos,( eu, aos 19), quando cheguei a Palmeira dos Índios(AL) para ingressar no Banco do Brasil. Nelson, jovem diretor de cinema, chegara dias antes, para a filmagem de 'Vidas Secas'(do romance homônimo de Graciliano Ramos) com três atores, egressos do Rio de Janeiro - Átila Iório('Fabiano'), Maria Menezes('Sinhá Vitória') e Orlando Macedo('soldado Amarelo') -, além do pessoal da produção e cinegrafia chefiado por Luiz Carlos Barreto(ex-repórter-fotográfico da revista 'O Cruzeiro'), com José Rosa(assistente de fotografia) e Geraldo José(som). O assistente de direção de Nelson era Ivan de Souza.

O jovem cineasta Nelson Pereira dos Santos

Em Palmeira, com assessoria de Luiz Torres, um intelectual ‘multicoisas’, talvez o mais importante de lá depois do celebrado autor de ‘Vidas Secas’, foram recrutados atores e figurantes locais: Jofre Soares(no papel de 'fazendeiro'), ex-oficial da Marinha Mercante e cofundador do TAPI-Teatro Amador de Palmeira dos Índios(Jofre, dirigido por Luiz Torres, encenara, em 1960, o monólogo 'As mãos de Eurídice', de Pedro Bloch, apresentando-se com sucesso no Teatro Princesa Isabel, de Recife, e, aos 45,  iniciou exitosa carreira no cinema, teatro e televisão); Oscar de Souza(o 'Oscar da Souza Cruz', como 'delegado'); José Branco('fiscal da prefeitura'), jornalista e advogado; José Leite Filho, fazendeiro, e seu filho Gilvan Leite; Clóvis Ramos, fazendeiro e irmão caçula do 'Mestre Graça'(disse-me, certa feita, sem meias palavras, que ‘o Graça era muito chato’-rsrs); Moacir e Inácio Costa; professora Olga Constant; Pedro Santos; Maria Rosa; Gileno Sampaio(com quem trabalhei, de 1965 a 1971, em sua Rádio Sampaio) e seu grupo folclórico 'Os Cangaceiros'; e os garotinhos, irmãos, Genivaldo e Gilvan Lima, que compuseram o elenco, como filhos de 'Fabiano' e 'Sinhá Vitória'.

Jofre Soares(1918-1996), lançado
 para o cinema  em 'Vidas Secas'

Nenhum dos nativos jamais se apresentara diante de uma câmera cinematográfica, todos adstritos às sessões dos cinemas de Palmeira, Palácio, Ideal e São Luiz, a que vez por outra compareciam para assistir preferencialmente a 'faroestes',' policiais de Dick Trace e comédias nacionais de Oscarito e Grande Otelo.

A equipe carioca de 'Vidas Secas' ficou hospedada no Hotel Comercial, o 'hotel de seu Mário', na Praça de São Pedro, de acomodações precárias, todavia o 'melhor' que havia por lá. Conheci Nelson Pereira dos Santos ao lado de meu colega Ruy Sampaio, jornalista e literato de Maceió, chegado em 1961 a Palmeira também para o Banco do Brasil. 

Cena de 'Vidas Secas', filmada em Minador do Negrão(AL)

À noite, nos bancos da Praça de São Pedro, em frente ao Hotel Comercial, conversas triviais dos 'de fora' com alguns 'locais'(eu, entre estes) curiosos para conhecer detalhes da filmagem, cujas locações eram realizadas na zona rural de Palmeira e na área urbana de Minador de Negrão, um vilarejo do semiárido que no fim daquele ano se emanciparia, como sede municipal (cuja população atual gira em torno de 6 mil habitantes). Falei, respeitoso, a Nelson ter assistido, dois anos antes, no Cine São Francisco, de minha Penedo, a 'Rio-40 graus'(de 1955), seu primeiro sucesso de bilheteria e de crítica, um painel urbano da então capital do país.

Ao lado de Ruy Sampaio, Luiz Torres e outros, recém-amigos de Palmeira, presenciei filmagens de algumas cenas em dois sábados à tarde(até 1962, os bancos tinham meio-expediente sabatino, pela manhã, extinto a partir de 1963 pelo governo João Goulart, talvez um dos tantos motivos das classes dominantes para avalizar o golpe civil-militar de 1964).

Genivaldo, ator-mirim, hoje cinquentão,
com a cachorra 'Baleia'

A cachorra 'Baleia', integrada ao elenco de 'Vidas Secas', transformada a partir em 1963 em 'celebridade internacional'(o filme de Nelson, em preto e branco, foi premiado mundo afora), pertencia aos pais dos garotos Givanildo e Gilvan, ambos hoje cinquentões.

O diretor voltaria a filmar outro romance, igualmente famoso, de Graciliano, em 1984('Memórias do Cárcere'), com locações em Maceió, onde passei a morar(dezembro/1981), contratado pela TV Alagoas, depois de uma década de Rio(no BB, com 5 anos concomitantes de Rádio Globo) e intervalo de dois anos em Londrina, norte do Paraná. Cumprimentei Nelson na Praça Deodoro, certo domingo pela manhã, no intervalo de uma locação, quando, em minutos, identifiquei-me com a referência a sua estada de 1962 em Palmeira dos Índios e trocamos alguns rápidos minutos sobre sua experiência profissional no agreste-sertão alagoano(plenamente vitoriosa nas duas décadas subsequentes) que lhe rendeu a relevante repercussão internacional de 'Vias Secas'.

Ícone do cinema brasileiro, Nelson Pereira dos Santos se vai, quase nonagenário, deixando a marca indelével de seu talento agregada às nossas históricas contradições sociopolíticas a que Graciliano Ramos se reportou em magistral bibliografia mundialmente reverenciada.

Em tempo: Nelson Pereira dos Santos militou no Partido Comunista do Brasil, entre 1945 e 1958, quando enveredou por inteiro, aos 30 anos, pelos sinuosos e apaixonantes caminhos da ‘sétima arte’, brindando-nos(e aos que advirão) com um acervo de tramas cruentamente magistrais.